刘应振缓缓转过身，昏暗的光线在他脸上投下深深的阴影，让他看起来有几分陌生和可怖。

他就这么静静地看着窗外，不知多久，嘴中突然吐出一句：“殿下，您想过没有，先皇……为何会突然驾崩？”

这个问题像一道惊雷，在孟宸的脑中炸响。

刘应振回过头去，看着孟宸那张年轻的面容，继续道：“殿下也觉得如外界所说一般，下毒？遇刺？北狄刺客？”

孟景不可置信地看着自己的老师，一个荒唐而又极具诱惑的念头疯狂地滋生出来。

“难道不是吗？”这句话说出来的几秒钟，他突然话锋一转。

“不对，你的意思是……”

“臣什么都没说，”刘应振打断了他，“臣只是觉得，此事蹊跷，坊间也早有传闻。若是能找到一些人证物证，证明先皇的死与当今陛下有关……到那时，天下汹汹，群情激愤，煜亲王手握重兵，他就算不想清君侧，为了大昭明的安危，为了孟家的列祖列宗，也不得不站出来主持公道！”

孟宸彻底呆住了，相比于主动去拉拢皇叔，这个计划无疑更加阴险，也……更加“安全”。

他不需要承担主动谋逆的罪名，只需要顺水推舟，看着孟景被拉下马。

他看着刘应振，嘴唇动了动，但是发现自己发不出任何声音。

他原本想呵斥，想说这太卑鄙，但内心深处那对皇位的渴望，像一只手一样死死地扼住了他的喉咙。

刘应振看出了他的动摇，“臣在宫外，恰好认识一位故人，他……有办法找到我们需要的人。”

孟宸闭上眼，不再去看刘应振。

许久，他才疲惫地挥了挥手。

“此事，老师自行处置便是，我累了。”

这便是默许。

刘应振心中一块大石落地，他深深一揖，眼底是压抑不住的狂热。

“臣，遵命。”

他悄无声息地退出了书房，留下孟宸一人，在巨大的阴影中被野心和恐惧反复撕扯。

当夜，天空没有月亮，乌云遮蔽了星光。

京城南郊有座破庙，庙宇荒废多年，孤独的建筑物在风中站立。

刘应振裹着一件黑色斗篷，一个人骑马来到庙前。

他下了马，把马拴在腐朽的拴马桩上，推开了庙门，门发出吱呀的声音。

庙里没有人，只有一座佛像，佛像的头缺了半边，空洞的眼神在黑暗中看着他。

风从破窗吹进来，神龛上的蛛网被吹动。

刘应振没有点火，他在黑暗中站着，静静地等待。

过了一会儿，一道黑影从佛像后面幽幽的出来，动作轻的没有任何声音。

“刘大人，你比约定的时间晚了一刻钟。”来人的汉话说得有些生硬。

云层裂开一道缝，漏下一点月光，可以看到他高挺的鼻梁和中原人不同的脸部轮廓——是北狄人。

刘应振的心沉了一下，但面上不动声色。

“路上有些眼线，需要清扫。”他开门见山道：“我的人，带来了吗？”

那北狄人拍了拍手，两个同样劲装打扮的狄人从暗处拖出一个不住发抖的身影，重重地扔在地上。

那人穿着一身洗得发白的太监服，瘦得皮包骨头，脸上满是污泥和泪痕，浑身颤抖不止。

刘应振走上前，居高临下地看着他。

为了今天的计划，他告诉自己，这是拨乱反正，是为孟氏江山清除祸害。

可当他看到这个北狄人，看到这个被吓破了胆的小太监时，一个声音在他心底响起：刘应振，你这是在与虎谋皮，你在通敌卖国。

他强行压下那丝动摇，将所有的罪恶感都归结为成大事前的必要牺牲。

“抬起头来。”

那小太监哆哆嗦嗦地抬起头，一看到刘应振官服上的补子，立刻吓得磕头如捣蒜。

“大人饶命！大人饶命啊！”

“闭嘴！”刘应振冷喝一声：“我问你答，若有半句假话，你知道下场。”

小太监立刻噤声，只是身体抖得更厉害了。

“先皇驾崩那天，你在哪里当值？看到了什么，听到了什么？全部说清楚！”

小太监害怕地看了一眼旁边的北狄人，只见那个人对他微微点了一下头。

他好像得到了命令，吸了一口气，用颤抖的哭腔说：“回……回大人！奴才……奴才那日在御膳房当值……亲眼……亲眼看见……是……是当时还是太子殿下的……跟当今陛下身边的小栓子公公，在……在给先皇熬的参汤里，放了……放了一包药粉！”

他说完，破庙里一片寂静。刘应振站在原地。

心中是复杂的感情，一种说不清道不明的情绪涌上心头。

他成功了！

他拿到了这把“利刃”，就可以刺穿孟景的心脏，可以改变整个大昭明的朝局。

他看向那个北狄人，强压下心头的心慌，缓缓开口说：“很好，那个人果真没骗我，你们要的东西，我会给你们的。”

那个北狄人笑了笑，“刘大人果然爽快。只是，这个人证的命很金贵。大人您，可要保护好他。”他话里的威胁不言而喻。

刘应振没有理会，他只是转过身，冷冷地看着地上那个已经瘫软如泥的小太监。

这下他终于知道那个突然涌出的情绪是什么了——是背叛的快感，和对未来的掌控感。

他深知，这条路已经没有回头路了。

他背对着那小太监，对身后的北狄人吐出两个字：“灭口。”

那北狄人发出一声低笑，汉话说得生硬，语气带着一股子野蛮的得意。

“刘大人果然是与众不同，不像别的那些中原的官员，做什么都喜欢绕弯子。”

他身后的两个同伴已经把小太监的尸体拖进角落的阴影里。

他们割断了小太监的喉咙，动作迅速且没有多余的声音。

刘应振没有说话，他站在原地，血腥味冲进他的鼻腔。

他没有感到不舒服，反而有一种控制一切的感觉。

“哼，这只是一场交易，”刘应振的声音没有变化，“今天的事，就当没发生过。”

“放心，我明白。”

那个北狄人点点头，似乎对他的态度很满意。