杜蘅告诉小皇帝，自己的先祖不过是个门客，而且家主很不欣赏他，直到遇见了当时的执政人，两人相见恨晚，恨不得把几十年前没说过的话都讲出来。

“先生，后来呢，你的先祖有没有得到重用？”小皇帝生的眉眼清秀，肌肤雪白，圆润可爱，他歪着头伏在案桌上。

“先祖颇受赏识，只是积疾已久，未能替成祖扶持新政，便潦草过世了。”杜家的先祖下了朝，马车便被人动了手脚，马车侧翻，一旁的大爷大娘来不及躲闪，先祖只能扑在马上，踏裂缰板，自己却正中心口，再无回天之力。

外头一阵阵风刮的厉害，将窗户吹的嘎吱一声开了道缝，一股风卷进屋里，吹的烛火晃了晃。

小皇帝对这个结局并不满意，有些落寞，他扒着杜蘅的手掌“先生，那你难过吗？”

她回过头，眼中却布满沧桑，杏色的衣裳衬得她脸色苍白，香炉里的香灭了，似乎是因为太冷，她摸摸他的额头，轻轻地摇了摇头。

“陛下该温书了。”小皇帝低下头，捧起案桌上的书开始诵读。

蹑手蹑脚的宫人点点杜蘅的肩膀，悄声行一个礼，说是太后传唤。

“馥郁给太后，太妃请安。”她跪下，水红绣着金线的广袖铺开在黑曜石铺成的地板上，就像是血一样流开。

“起来吧，杜太傅。”太后端着一个笑容，脸上的纹路褶皱起来，那张白脸背着光，阴柔老迈的嗓音响在她的耳边，吐息冰凉而缠腻。

“今日皇上可好好温习了吗？”太后如今的宫里还未修葺，有些昏暗，带着一种日渐腐朽的味道。这宫里的人也都是这样，眉宇间沾着死气沉沉的气息，一举一动的礼数标准到了呆板的地步。

“回太后，陛下今日温习了孔丘先生的治国之道，陛下聪慧，也努力，还请娘娘放心。”杜蘅有些僵硬，咬唇露出来一个笑。

“皇上年幼，有些章法恐怕也不得其解，还要杜太傅多多教导。”太后身旁的公公，端出来几个金步摇，用细绢密密地包好“哀家得了几支金步摇，便奖励杜太傅几日的辛苦了。”

杜蘅扑通一声跪在地上，手腕蹭着桌角护着几支饰品，双手托着银漆的托盘“这是馥郁本职所在，若是因此受了封赏，便是万死也难辞其咎。”

杜蘅心里打了鼓，料定这是一场鸿门宴，太后一族本在朝中独大，只怕心中所想并不只在后宫，而她的存在恐怕是挡了路。

“你瞧瞧这杜太傅，就是太识规矩了。”太后对着几个太妃指指点点，嘴里仿佛满意至极，眼里却半点笑意没有。

“是了，是了，陛下由她教导，太后娘娘可以放心了。”

“李姐姐说的是。”

太后吃着一盏茶，并没有让杜蘅起来的意思，她招了招手，下面的人应了声，将绢布展开“既然杜太傅如此懂事，那哀家便将几支步摇拿来与众姐妹分分。”

许太妃的目光被架子上陈开的那件朱红对襟吸引，手指拂过上面金凤的纹路，光滑又细腻的线脚，但又想到这是杜蘅不要的东西，脸上青一阵白一阵。

下面的太妃们配合着太后的兴致，发出嘻嘻哈哈的笑声，一些比较熟悉的更是在附和。

杜蘅撞在了桌角上，手腕泛着乌青，一大块淤青上覆盖着血色的淤肿。

“只是不知道杜太傅有什么所求？”许太妃捏着一只簪子，像是金丝雀看到了飞虫。

“馥郁所求不过是太后凤体安康，陛下学有所成。”杜蘅低着头回话，扮演了个栩栩如生的泥人。

“哀家瞧着杜太傅真是个好孩子，面慈心软，听说昨日还吩咐了两个宫人到太极殿洒扫，实在是威风的很呢。”太后浅浅地饮了饮茶“哀家的人不懂事，以后还得太傅多多指点些。”张太后将茶杯用力摔在了金丝木楠的桌上，茶水顺着细细的裂痕流出来。

一直留意着动静的小太监悄声掀起帘子，低腰进了内室。

杜蘅眼波流转，她已在殿中跪了两个时辰，有人将她请出来，自然也有人要将她请回去。

人一生因缘际会，多与少、相逢与离别都没有定数。命中注定她生为杜家人，赋予她尊荣无限，命中注定她将为这王朝添砖加瓦。

“竟是这样啊。”太后收回目光，像是才发现杜蘅跪在堂下一般“杜太傅怎么还跪着，都是自家人便不要这么客气了，皇上在勤政殿候着你呢，你可快些起来吧。这茶是上好的，你既不收珠钗，那哀家就将这茶赏给你了。”

“馥郁告退。”杜蘅双手捧着茶杯，茶水一点一点沿着手掌的纹路，漫过手腕，风在空气里游动，忽地仿佛是触到什么利刃冷壁般，向着相反的方向荡开。

“杜太傅，以后可常往我宫里坐坐，我老了，喜欢见你们这些鲜活人儿。”末了，太后添了一句，和善的眼神似乎看不到杜蘅血肉模糊的手掌。

苏子衍着一身黑色的劲装，金丝滚边暗纹缠绕，是世家贵子的气派，竟是他使了小太监救了她一次。

“出来了。”苏子衍的面容沐浴在金光里，每一道日光亲吻着他得天独厚的脸部曲线，他瘦削的轮廓印在天光里，映成淡灰色的萧瑟线条。

“多谢苏相搭救。”杜蘅冲他笑了一下，有些意味深长，手心里的皮肉已被滚烫的茶水烫的有些模糊，手腕红肿隐隐发痛“只是不知苏相是如何进到内宫之中，男子可是不得入内宫的。”

“我只不过通知了守宫人来拜见太后娘娘罢了，一些狗仗人势的东西自然学得会看人眼色。”苏子衍将袖中的金牌掩了掩，上面的贤祖二字格外扎眼“看来杜太傅被招呼的很好啊。”

“太后娘娘仁慈宽厚，自是不会亏待人。”她面色温柔且神情笃定，若不是知道殿中发生了什么，苏子衍真要被她这副样子所蒙混。

“在下也很好奇，太后娘娘与太傅聊了些什么。”苏子衍嗤笑一声“又或是想要些什么奇珍异宝。”

话已至此，二人对视一眼，无人再开口，欲望随风长，没有人能轻易抵抗，太后摄六宫已有十数年，对于她那样的聪明人来说，能做的事有许多。

“娘娘要的，总归是不一般的。”杜蘅苦笑着，但没有办法，从圣旨下来的那刻，她的人生走向就变了，没有办法。

入夜，张太后点了灯，身边的姑子轻轻摇着蒲扇，微风扑到人脸上，倒也不寒冷，姑子姓齐，是这宫里的老人儿了，她放柔了声音“可是今个儿有人让太后不爽利了？”

“她们也配。”张太后的声音并不大，语气也并不狠辣，但里面的狠意已经昭然若揭了“只是觉得那个杜家女碍眼罢了。”

“没想到老皇帝生前算计着哀家，死后也不让哀家安宁。”张太后微微侧了侧身子，凤眼微挑，灯火映着半张面颊，乍一看，倒有些可怖了“留下这么个小贱蹄子，以为这样就能困住哀家了，快入冬了，冬天可是个能冻死人的季节，今天让她跪着不过是个小警示罢了。”

“咱们张家大人个个有出息，这么个小蹄子可挡不住张家的繁荣。”齐姑姑取了美人槌轻轻为张太后槌着腿，又轻轻揉搓，她的手掌很厚实，力道不轻不重的，叫人舒心。“只是太后何必还叫她常来，碍了您的眼。”

“先帝怕哀家一脉独大，妄想用杜家女钳制着哀家，又惧怕他家长了权势，杜家孤女无依无靠，就算是有登天的本事，也是容易拿捏的。”太后脱了外衫，坐在床榻上，她比任何人都明白这个男人的薄情。“若是先帝这颗棋子能为哀家所用，之后我张家在朝中的路会好走更多。”

夜更深了，天上只挂着几颗星斗，巡查的宫人来来往往又回到了房里歇下，万物在冥冥之中自有定数。

万般皆是命，半点不由人。