那位太太的话看着玉娘贬了，可从来庶女的教养也是嫡母的责任，庶女出来娇娇怯怯得不成个体统，旁的人不会怪庶女的姨娘没教养好，都是要笑嫡母的。所以马氏脸上就些尴尬，抿了抿嘴道：“人生百种，也有天然怯弱胆小的，倒不是故意拿腔作调引人注意。”那位太太见马氏竟出声维护庶女，颇有些意外，也只得罢了。

太太娘子们年纪身份在那里，再瞧不上庶出的，也不会盯着个小女孩子，见马氏出声回护也就抛开了。偏她们来都是带着自家女孩子的，大的不过十六七岁，小的那个才十一二岁，都是任性的时候。年轻的女孩子哪有不在意容貌的，瞧着玉娘颜色好，心中嫉妒起来便忍耐不住。

其中个女孩子，生得鹅蛋脸面，修眉俊目，笑起来嘴角一个浅浅梨涡，也是个出色人物。她瞧了玉娘几眼，忽然拿着帕子掩了唇道：“我前儿听了个笑话，说是一家子有三个女儿，各有长材，大女儿能诗善文是个才女，二女儿会画一手好画儿，三女儿呢，也有个长，绣的花枕头是顶好看的，只不知道她是个什么脾性，不爱往枕头里垫棉花，只喜欢塞草，说是明目安神。”说完瞟了玉娘一眼，自己先笑了起来。余人一怔，这才知道这个莫名其妙的故事是在说玉娘，也就捧场笑了几声。

玉娘怎么会听不明白这个，只是她从回谢家到现在，在马氏等人面前一直是个娇怯性子，自然不好自己出声，就瞅了月娘一眼。这些日子，玉娘依旧摸透了月娘性子，是不肯吃亏的。虽然她不喜欢自己，可一家子姐妹在外头，做妹子的叫人欺负了，当姐姐的真要视而不见，也叫人齿冷。且来前孟姨娘也悄悄与她说了马氏的盘算，想同齐家结亲。齐家的奶奶可在座呢。

月娘早就心头上火，叫玉娘眼神一勾，就瞧了眼她，见她眼中水光一闪的模样，知道她又装个柔弱样子，不肯自己出头，偏又委屈给人看，在家同自己理论时那股子傲气呢？实在的可厌！可要忍下气来，装听不懂这话，自己也要被看轻了，顿时揉着帕子为难起来。

不说月娘在这里纠结，却说冯氏这些日子和玉娘相处下来，看着她一直行规蹈矩，言不高声，行不动裙，只以为自己这个小姑子是个娇柔温婉的性子，又有月娘那个娇纵的性子陪衬，自然觉得玉娘可爱些，见那些女孩子无缘无故埋汰人，不由就替玉娘委屈。因她的座儿离玉娘近，故此一面儿做个若无其事的模样一面儿轻声道：“你理那些人呢，若是上天给她们一副好相貌，瞧她们要不要。”

平日里冯氏也是一副端庄的模样，这会子忽然出口讥讽实在是出人意料，玉娘显示一怔，嘴角儿微微一弯露出一抹笑意来。她这一笑眉眼生春，冯氏便是女子瞧着心头也不由一软，想起玉娘在家时虽温柔娇婉，脸上却是少露笑容，又道：“三妹妹该多笑笑才是。”

这话原是好意，不想玉娘听着眉头动了动，眉梢的笑一下淡了，转瞬又恢复了方才的模样，垂眼道：“是。”冯氏哪里想得到许多，只以为玉娘才叫人讥讽了，所以不敢多笑，不由更生了些怜惜，拍了拍玉娘的手。

马氏虽在上头和那些太太奶奶们说话，眼耳神意却是关注着底下月娘玉娘，看玉娘叫人笑话了也不出声，倒是月娘有不平的意思，正要招呼月娘过来，不想月娘已开了口：“这位姐姐倒是该多睡睡夏枯草做的枕头，明目！”

医经上说夏枯草苦寒主入肝经，善泻肝火以明目，虽是与桑叶，菊花，决明子等配药的多，民间也不是没人拿来做枕头枕的，取其能明目。月娘这话便是讽刺说笑话的女孩子无知，果然看方才说话的那个女孩子脸红透了。月娘哪里是肯息事宁人的性子，在家时她不喜玉娘是一回事，出得门来，都是谢家的女孩子，玉娘叫人笑了，她脸上就光彩了吗？日后还要不要出门了？月娘仗着吴氏是自家姐姐英娘的婆婆，她撒个娇儿，吴氏也不好驳她的，又向吴氏笑吟吟道：“伯母，外头男人们有戏看，我们这里就没请个女先儿吗？”这话刺得那个女孩子几乎坐不住，要不是她娘拿眼睛瞪她，几乎就要跑开了。月娘见大获全胜，这才偃旗息鼓。

马氏听了不由怕顾氏觉着月娘口角锋利不肯让人，忙喝道：“胡闹了！”不想林氏倒是因月娘肯替庶妹出头，高看了她眼，反笑道：“小孩子家家的爱个热闹也是有的，何苦吓她。”顾氏也在一边笑说：“老太太说得很是。这样直爽的性子倒也好。”马氏这才放下心来。

因有林氏，顾氏等人岔话，这事也就揭过去了，说说笑笑的就到了开席的时候，大伙儿分主客长幼坐了，因有月娘那一闹，所以这顿酒倒也安安静静吃了过去。到了晚间散了席，马氏带着媳妇女儿们同林氏拜别，一家子女眷出门上车。才一上车，月娘就瞥了玉娘一眼，冷声道：“你别以为我方才是替你说话，我不过是为我自己，我日后还要出门的。”说了又哼了声，和来时一样同马氏坐了一辆车。

马氏因想着出门前顾氏同她们道别时还拉了月娘的手笑微微说了几句，又说月娘是个懂事的孩子云云，便知道今儿月娘替玉娘出头正是投了顾氏脾性，对这门亲事的做成又多了几分把握，因摸了月娘的鬓发道：“我的儿，你今儿倒是知道疼惜妹妹了。”月娘听说，在马氏肩上蹭了蹭，把鼻子一哼道：“若不是出门前二哥拉了我说了好些话，我才不耐烦理她。”说了就把谢怀德如何讲的学与马氏知道。

也是谢怀德知道以玉娘的出身出去，势必要给那些轻薄人看轻。马氏今日带了月娘出去是露脸的，要是玉娘叫人欺负了，月娘视而不见的话，姐妹两个都没脸。所以把那些“一家子姐妹出门在外，妹妹丢了面子，姐姐也没脸”的话说与月娘知道。月娘起先不以为意，还是谢怀德说：要是自家姐妹叫人欺负了还不出头，人也只当她好欺负，下回该欺到她头上去了。这话才入了月娘的耳。

说话间谢逢春带了两个儿子也出来了。谢逢春同谢显荣还罢了，谢怀德脸上红彤彤地，脚下也有些晃，象是带了些醉意。马氏最是偏爱这个儿子，见他带了酒就不肯叫他骑马，忙叫谢怀德上她的车子，又使月娘去同冯氏玉娘坐。

月娘向来瞧不大上冯氏同玉娘，拗不过马氏也只得下了车，经过谢怀德时顿了顿脚，啐道：“醉醺醺地熏人！她走到冯氏玉娘那辆车前，早有小丫头跳下车来扶着月娘上了车，冯氏贤惠，亲手打起车帘来接月娘，目光同谢显荣一接，各自微微一笑，心生欢喜。月娘在车厢里看着这样，脸上虽是不以为然，心上却也有些羡慕：举案齐眉，不过如是。

谢怀德这里上了车，马氏口中怪道：“你喝这许多酒做什么！明儿仔细头痛，上不得学！”手上却是伸手去接谢怀德。谢怀德过来在马氏身边坐了，笑嘻嘻道：“那就不去，难不成娘还赶我去。”马氏啐说：“我这里倒是无可无不可，你爹那里可不好说话，你哥哥那样争气，你也不能差他太多了。”谢怀德懒洋洋伸了伸腰，跟没骨头一样往马氏身上一歪，闭了眼道：“不过是个秀才罢了，谁考不上一样。”说了便不出声了，似睡了一般。

不说谢逢春马氏诸人回家，顾氏这里又留了回，也告辞回家，一样招了齐瑱上车陪他，先问他吃酒了没有，用过什么菜，又问他今儿和谁一桌儿的。齐瑱是同谢怀德一起，两个约好了明年一块儿下考场，听顾氏问起，信口就说了。

顾氏听了心中喜欢，不由想起今儿见过的月娘来，论容貌不过中等，可说起性子来倒是直爽，没多少心眼子，这样的儿媳妇日后好拿捏。只是她素来宠爱齐瑱，不愿很委屈了他，就问：“我的儿，你同那谢怀德交好，可知道不知道他家里有几个兄弟姐妹？”

当然在花园里，他同谢怀德撞见玉娘，因离得远，玉娘避得又快，齐瑱也没瞧清模样，只见身影修长婀娜，举止翩然，就此竟有些上心。所以顾氏问的是兄弟姐妹，齐瑱听在耳中却只有那个妹字，信口道：“他不是有个增生哥哥，爹爹还拿儿子同他比来着。莫不是爹爹觉得儿子不如人家连个增生也拿不下吗？等儿子下了场，拿个案首与爹爹瞧瞧。”却是对旁的人绝口不提。