“姑娘，我们等在此处，能等到苏大人吗？”寸心面有焦虑，目光打量着一身横肉的看守，出声询问。

杜蘅看看自己手中的文书，垂眼微微叹息“看来，他是故意不见我了。”正踌躇不前时，撞上了一个满身酒气的老翁，他摇着鼓，拄着拐，等杜蘅站定才看到是书院的何先生，她忙作了个礼“先生好。”

何翁晕晕乎乎的站定，腰上还寄着一个酒葫芦，看清楚来人才笑眯眯地开口“喔，是馥郁呀，你今日来寻衍之，可是来错了。”他拍了拍腰际的酒壶“你俩当年在书院求学时便争个先后，怎么现在倒是好了？”

“先生说笑了，只是……”杜蘅隐隐得知自己今日是见不到苏子衍了，手指不断捻着文书，文书的右侧已经起了毛边，她想求何翁为自己通报一声。

先翁取下酒壶，灌了一口，摆摆手“若是你与我老头去找衍之一同饮酒，那老头还能带你进去，其他的老头也帮不上忙。”

何宥是朝中的老人，历经三朝，教导过两位帝子与许多朝中大员，就连先帝也是他的学生，先帝念他年老，身体不支，只在朝中挂了个元老的虚名。老先生停不住手，才办了个书院，杜蘅与苏子衍也正是受了他的教诲。

“姑娘，自从前两年何老的的儿子在边疆战事去了之后，何老的精神也不大好了，时清醒时不清醒的，若不是苏大人一直宽慰供养何老，怕是怕是……”杜蘅微微扭头侧目，寸心慌忙垂首“是寸心多嘴，何老自然是福寿延绵。”

“先生一心为国，对我与苏相向来视如己出，先生如今这个境地，我竟什么都不知，我实在愧对先生。”杜蘅见没了希望，携了寸心准备离去，恍惚间想起少年时习文被先生罚跪，先生临时被帝子请走，她便一直跪着，起了烧也不知道，先生心疼的无以附加，整整守了她三日，杜蘅的眼眶有些湿润“你吩咐下去，置办一些好的吃食，明日请先生来杜府住上几日。”

何宥一身酒气而来，苏子衍慌忙放下书卷去搀扶他，这是这个月第十回如此了“先生今日又因何醉了？”

“馥郁啊。”何宥酩酊大醉，语不成调，苏子衍听见这个称呼，微微皱了皱眉，他明白杜蘅今日来的目的，无非是请他协助她一同扶持幼帝，他念着往日的情分救了她几次，只不过现在朝堂的局势混乱至极，他并不打算趟这浑水“权且放心，衍之的心思我最是明白，你会心想事成的。”

“先生醉了。”苏子衍只当何老说胡话，连他自己都不清楚他自己的心思，别人又怎么会清楚。

苏子衍扶着老者去了塌上，轻轻擦拭着老者的手掌，多年的握笔使他手上有一层厚厚的老茧，何老打着呼噜，不再理会这些小儿的事。

又进来一位名叫姚颂的郎君，他嬉皮笑脸地勾上苏子衍的肩膀“衍之，我听说杜太傅今日在你这吃了瘪？能让咱们这位傲气的女郎君吃瘪还没有怨气的，你可是第一人啊。”

“你闲的没事做？”苏子衍用扇子打掉他的手，若说苏子衍是一株君子兰，那姚颂就是一株招摇的凤仙花。

姚颂也不恼，自顾自地坐下给自己倒了一杯茶，他与苏子衍杜蘅一同入的学，如今在户部做了一个小侍郎，虽不及苏子衍与杜蘅受用，却也乐得清闲自在。

“你这态度，可真叫人寒心。”姚颂勾起唇瓣，竟想发笑，他惯是爱打趣他二人的“都是同僚，怎么如此绝情呢。”

“你要是来做说客的，那就请回吧。”苏子衍瞪了他一眼，眉宇间却没有怒气，姚颂虽然没什么规矩，心地却是极好的，也是他在不见光的日子里唯一的好友。

杜蘅已然走到杜府门前，文函上沾了些灰，她仔细着擦拭。里面写的是她对新政的看法以及一些秘闻，自个儿掖了掖，揣在怀里。

“姑娘，寸心不懂，您身为皇上太傅，肯等着已是莫大的赏脸，何必，何必等了这样久，折辱您自个儿呢？”寸心小心翼翼地开口，她心疼自家姑娘，这么多年谁都轻贱她们姑娘无人可依，偏偏杜蘅自己争气，得了个太傅的位子。

杜蘅停下脚步，也认真思索起来，想了在想“我能坐上这个位子，已是莫大的恩赐，这世事难料，定是不会皆如我们所愿。”

她有些胸闷，今日在太阳底下站的久了，连带着偏头痛也一起发作了起来“他不肯见我，自有他的理由，但这事我一定是要办成的。”

寸心越发责怪自己多嘴，搀扶着杜蘅往内院里走，想捡着些好听的事儿说与杜蘅听“这天底下就没有姑娘办不成的事情，他今日不应，才是他的损失。”

杜蘅又咳了两声，寸心拍着背给她顺气“今日的事万不可叫愈之知道了，省的再生什么事端，咱们杜家已经欠了苏大人两次了。”她闭上眼细细思虑着今日的事，苏子衍闭门不见定是猜到了她的目的，按情理来说，她不应该再勉强他，但实在情势所迫，朝中能用之人极少，皇帝没有自己的势力，变成傀儡是迟早的事情，张家明面上不动声色，私底下结党营私，已经在慢慢蚕食着朝廷，真等到那一天无论是苏家还是杜家都难逃一劫。

“阿姊，阿姊，你想什么呢，这么入神？”杜晋伸手在她眼前晃晃，唤了杜蘅好久，也不见他应声。

“真是越发没规矩了，你何时来的？”杜蘅示意寸心退下。

“阿姊，我都叫你好多声了。”杜晋亲昵的伏在杜蘅手背上，他自幼没有父母，唯有长姐护他长大。“今日我随着杜伽去练武场打了一套，阿姊没想到你捡来的这个徒弟，功夫这么好。”

“是吗，那你可要好好学学，杜伽是山匪的孩子，在外多年，你可不许因为这个欺辱了他。”杜蘅摸摸他的鬓角。

“阿姊你就是偏心，他的枪耍的可好了。”杜蘅摸了摸下巴，耍枪可不是一般山匪能做的事，看来这个杜伽还有些秘密，只可惜他什么都不记得了。

杜蘅支走了杜晋，一个人坐在窗子前。

这天下，都是寒意萧瑟。