天下九分。

如今的九州大地上，除了燕泽，陵月，苍乾和澜楚之外，最国富民强的便是昭国了。

昭国位于大陆的中部，除去已被灭国的苗巫，同其他八国皆有接壤，素有中昭之称。而麟国就位于中昭的西南方，哪怕叶紫苏如今就在麟国的北境，但要想到达昭国皇都大概还要走上两个月的路程。

五天后，叶紫苏和竹渊进入了昭国边境。

昭国南部的树木茂盛，丛林众多。

叶紫苏昏迷了近三个月，如今惊蛰刚过，春色渐渐复苏。

竹渊挥去袖上沾染的晨露，“放着大道不走，偏偏走这种深远小径，你不怕有巡逻兵士将你当偷潜的奸细给拿了？”

“你也知道是偷潜了，当然不能走大道，低调行事懂不懂？”叶紫苏理直气壮的伸手，“不然你有通关文凭吗？”

“……”

嘴上功夫竹渊从没赢过，只哼了声，便不再吭气。

叶紫苏还想再趁机多刺他几句，远处却隐约传来细弱的哭喊求救声，还有与之对比鲜明的阵阵张狂笑声。

当即，叶紫苏的眉头一皱，就要朝着那声音的方向迈去。

还没等她抬脚，手腕就被竹渊按住，“偷潜来的贼子，要低调行事。”

“非常时行非常法，顾不得许多。”叶紫苏拂袖，隔开竹渊的手，三步并两步便朝着呼救声的方向踏去。

她师从天机楼，上至五行八卦奇门遁甲，下到武功谋略医术用毒，皆有涉猎。用她师父的话来说便是，诸事皆通，但却不精。而叶紫苏唯二精通的，一是毒，二便是轻功。

于是，只片刻她便行至十丈开外，没了踪迹，只余树影摇晃。

草丛里，有几个大汉拖着个姑娘正要施暴。哭救声正是姑娘发出的。

“住手！”叶紫苏手中几根银针飞出，刺在其中两人的穴道上，而后应声倒地。

大汉们见忽然来人，他们的好事被扰，不禁暴怒：“哪里来的野丫头？！爷的好事也敢打扰？！”

叶紫苏一挑眉，手指一抬，指间的银针眼看着又要飞出。

但还不等她有所动作，就见那几个大汉哀嚎一声，尽数倒下。

这时，竹渊才气喘吁吁的跑来，“你把他们都杀了？”

叶紫苏皱眉，心念一动，只来得及吩咐那姑娘一声‘赶快回家去’，然后就一把抓住竹渊的手腕：“走！”

树影摇晃之间，早已经不见了踪影。

片刻后，在丈外树后，执剑的黑衣男子冲着身旁的贵人抱拳，“爷，人已经走远了。”

“嗯。”华衣男子一身暗绿色长衫，鎏金细线勾边纹出繁络的花纹。

“属下不懂，爷为什么要出手帮他们？”

华衣男子淡淡道，“你是想说，他们分明有能力处理，我为何要多管闲事吧？”

“属下不敢！”执剑的黑衣人立刻单膝跪下。

“他们是偷潜来昭国的，却仍愿暴露行踪救人。这样的人我已经许久未见过了。”他说话时，眸光里似有怀念在。

话音落下，他斜眼睨了黑衣人一眼，吩咐道：“不过，到底是偷潜来的，盯住他们，查清身份。”

“是！”

叶紫苏带着竹渊一路狂奔，直至出了树林才脚步渐停。

竹渊轻功不精，好容易才喘匀了气，黑着脸问她，“怎么回事？”

“方才树林里不止我们。他们出手相助，不知是敌是友。”叶紫苏沉吟片刻，目光盯着林中，略显深沉，“他们没有追上来，我们还是先走为上。”

说罢，她看了眼竹渊略显狼狈的模样，转而换了副轻松的面孔笑道，“早说让你好好练轻功，再不济关键时候还能救命，你非是不听。”

竹渊闻言，脸更黑了几分。

从昭国南部的边陲小镇到繁华的宁城城邦时，叶紫苏已察觉出了不对。

一路上，她并没有刻意的掩藏行踪，遇见看不过眼的事，能帮的也都顺手帮了。但每每遇上需要动手解决的人，便会有人先她一步清理干净。

即便是再迟钝，她也察觉的到，有人在暗中出手帮她。

至于原因，尚不清楚。

竹渊也非迟钝之人，自然也嗅到了不同寻常的气味。

“要么这人是你从前的追随者，要么便同叶紫苏颇有渊源。”竹渊扫向叶紫苏，“不然这一路上怎会因为护你频频出手？”

“绝不可能是前者。”叶紫苏斩钉截铁，“人人皆知妖女墨九幽已死，更何况我现在这副样子，谁能认得出我的前身？至于他是否和我有所渊源……”