孟姨娘斜了一双泠泠秋水眼瞅着马氏：“太太这话不通。婢妾虽然无知也知道女子事夫当以恭顺为要，再没有夫主有了决断，妻子当面驳回的理。说什么就是朝廷不能无罪而诛，莫非太太的意思，余姨娘就是无罪的？”

虽说平日孟姨娘仗着谢逢春偏宠，颇有点目中无人，但当着马氏面儿还是收敛一二，这样当面挑刺驳回还是头一回，马氏叫她几句话说得脸上热辣辣的，就要发作，谢逢春就道：“罢了，一人少说一句！就是冤枉了她又怎么样？这些年余二狗仗着余氏，在庄子上手脚很不干净，我瞧在余氏的脸上不同他理论，今儿不过遣余氏回家，她要愿意再嫁也由得她去，也算对得住她了。”

孟姨娘捏着帕子的手抖了两下，脸上竟是露出一丝笑模样来：“老爷说得很是。老爷即有了决断，婢妾就去告诉三姑娘，叫三姑娘知道老爷太太对她的一片慈爱之心。”谢逢春点头，又指了桌上一尊半尺来高的白玉雕像：“今儿玉娘受委屈了，拿去给她压压惊。”孟姨娘满口答应，过来双手捧了玉像，眉眼弯弯地退了出去。

马氏叫孟姨娘当面顶撞讽刺，谢逢春又赤裸裸地回护孟姨娘母女，气得几乎呕血，眼中落下泪来：“今儿的事玉娘是受了惊，月娘就不委屈了？好好一个嫡小姐，叫人背后算计，老爷竟一些儿也不心疼她吗？玉娘是老爷女儿，莫不是月娘就不是老爷女儿了？”

谢逢春皱了皱眉：“今儿这一场闹，月娘也实在过了，我不罚她已很容情了，到这时还不知错！难道还要安抚她不成！这样的性子，在家你我还能宽容，到得夫家，哪个婆婆丈夫能喜欢？总要煞一煞性子才好。你这样一味宽纵，是要害了她的。”

马氏心知谢逢春说得有理，到底心中不平，不肯叫谢逢春再说下去，就问：“余姨娘既被出，那四丫头怎么办？”

谢逢春打发余氏时全然没想起他还有这个三四岁的女儿来，叫马氏一问，倒是一愣，有意叫马氏收养了，偏云娘又是一个病秧子，生母又是个提不起的，养在嫡母名下也太抬举她了。便是马氏名下要再收养个女儿也该是玉娘，记名嫡女再是哄人的，也强过外室女许多，对玉娘日后的前程也更好些。

谢逢春有了主意，对着马氏的态度和缓起来，拍了拍她的手：“都由你做主。”马氏眉头一跳，脸上露出些笑意来：“这可是老爷自己答应我的。”谢逢春笑道：“一个女孩子罢了。”夫妇两个相视一笑。

且不说余姨娘看着荷香叫人拖了出去，正怔忪不安之际，洪妈妈领了几个粗使婆子冲了进来，将她堵着嘴又一根绳索捆了关进了柴房，只等着余二狗来领人，只可怜四姑娘云娘不过三四岁，一直跟在余姨娘身边，冷不丁地看着一群人凶神恶煞地闯进来，将余姨娘捆了出去，唬得厉害，哭个不住。

也是人心凉薄，余姨娘还在时，四姑娘云娘不得谢逢春马氏喜欢，到底有亲姨娘护着，奶妈子也不敢如何轻忽，这回看着余姨娘自己都自身难保，眼见得是回不来了，奶妈子就不把云娘看在眼里。起先看云娘哭，还哄几声，见哄不住，起手就在她身上拍了几下，口中骂道：“你个小蹄子，你姨娘都回不来了，你还在这里跟我充小姐姑娘！我也算倒霉，怎么跟了你这个丧门星！”

云娘到底还小，叫奶妈子几掌拍下去，竟是唬住了，抽噎着不敢再哭，躲在房中，竟是连晚饭也没有吃，奶妈子见没了人管束，也懒得理她。想说白天吓到了，云娘到得晚间却是发起烧来，起先不过是低烧，要是奶妈子及早发现回了马氏请了大夫来，不过几帖药的事，骗奶妈子懒惰，不肯半夜里出去喊人，到得早晨，已经烫得摸不上手了。

奶妈子这才着急，急匆匆奔到马氏房前，扯着马氏房前的丫头红杏道：“姑娘，红杏姑娘快救命罢，四姑娘烧得厉害！求姑娘回一声太太请个郎中来瞧瞧。”

红杏听了倒也上心，转身进去回了马氏，马氏才起床，正穿衣裳，听了这话，把眉头一皱，对给她理着衣襟的青梅道：“你跟着去瞧瞧，昨儿才好好的，怎么就病得要救命了。”青梅答应了声走了出去，红杏只觉得脸上火辣辣的，咬着唇低头过来接着给马氏整理衣裳，她不敢恨马氏，却疑心着是不是青梅在马氏跟前说了她的长短，暗中咬牙。

马氏心上只以为是奶妈子怕事，说得夸张了些，待得青梅回来回说四姑娘烧得身上滚烫，都摸不上手时倒是笑了。昨儿才将余氏关进了柴房，余二狗还没来带人，云娘就病成这样，显见得是老天不肯叫这件事轻轻过去，就同青梅道：“你去同你们洪妈妈说一声，就说四姑娘病得厉害，想是母女连心，这回子要将余氏打发出去，只怕孩子就要不好了。上天有好生之德，暂且叫余氏回去照应，若是孩子好了，前事不究，若是孩子不好，可也怪不得我们无情了。”

红杏有意要讨好马氏，忙笑着奉承道：“这也是太太慈悲怜惜，才能全了上天的好生之德。”马氏听说，脸上微微一笑，道：“我昨儿叫你去三姑娘那里看看秋紫那丫头，你可见着人没有？”红杏忙道：“婢子去了的。秋紫糊了一脸药已睡下了，三姑娘代她谢了太太赏，又说今儿会打发秋紫过来来给太太磕头的。只不知道怎么到这会子了还不见人。”

马氏正要说话，就听门前有丫头的说话声：“三姑娘来给太太请安了。”话音未落就见帘子一动，果然是玉娘走了进来，她身上穿着翡翠色对襟绫衫，叫身后的晨光一映，更显得肌如白雪。

“给娘请安。昨儿娘遣了红杏姐姐来赏了秋紫东西，原就该来给娘磕头谢赏的，偏她吃了药睡了，今儿女儿带了她过来，正在外头。娘要不嫌她脸上腌臜，女儿就喊她进来。”她说话一贯的轻声缓气，提起秋紫伤了脸的事来，波澜不惊，倒象是在说别人，一点没有昨儿孟姨娘口中唬得可怜的模样。马氏听了也不答话，只把她从头到脚打量几眼，脸上挤出一抹笑来：“好孩子，昨儿可吓着你了？你姐姐是个急性子，一时不察上了人的当，害你委屈了。”又指着下首的椅子叫玉娘坐，不想玉娘不独不顺着马氏的话，反道：“女儿以为，娘是个慈悲人，便是为着姐姐的委屈，也不能冤屈了人”

她这话一出，马氏脸上顿时颜色一变：“你这话儿什么意思？”玉娘这才抬眼去看马氏，眉眼儿弯弯：“方才女儿在门前听说四妹妹病得厉害，娘吩咐洪妈妈放了余姨娘回去照应四妹妹。”

若马氏真心相信是余氏下的手，以马氏的性子，怎么肯轻易就放了余氏回去，余氏又不是大夫郎中，放她回去也是无用。能叫马氏借着云娘生病为由放了余氏出来，必然是马氏还没肯定是不是余氏主使。若事只是冲着玉娘去的，余氏冤枉也罢，不委屈也罢，去了个姨娘对马氏总没坏处。可这回也月娘的名声也算计上了，以马氏的性子怎么肯轻易罢休，留下余氏，若不是她所为，叫人这样陷害了，余氏自然不能善罢甘休。

虽说事情是明摆着的了，可玉娘今年不过十四岁，翻过了年的五月才及笄，竟能只凭马氏放了余氏的话，就推断出主使人未必是余氏，也算不易了。

马氏把玉娘盯了几眼，片刻之后笑道：“许是你不经意得罪了人，却是带累了你二姐姐，叫人设下了这一箭双雕之计。你未来家前，可都是好好的。”玉娘嘴角儿一弯：“若是这样，请娘给女儿一个体面，许女儿去瞧瞧四妹妹。”

这就是要引蛇出洞了，马氏垂眼想了想：“你的意思我知道了，只望你不要后悔才好。”玉娘也不知是明白了，还是没明白，只福了福身：“女儿这就去瞧瞧四妹妹去。”

马氏抿了嘴点头，看着玉娘退出去，一时又是欢喜，一时又有些担忧，轻轻叹息了声：“我只当她真是个柔弱的，不想也是明白人。”

玉娘从马氏房里出来，把扇子遮在额前瞧了眼天：“要起风了。”秋紫原是垂头跟在她身边的，只觉四周一丝风也没有，听了这话，也跟着抬了抬头，却见日头亮得刺眼，哪里有起风的迹象。